Hai mặt

ắt trắng dã thôi miên. Nanh trắng hếu đe doạ. Trời trồng người đàn bà dưới ánh trăng xanh mờ ảo. Đầu tiên là những sợi sắt cong vẹo, rồi cái lỗ trống hoác hiện ra, lệnh từ não truyền liên tục nhưng chân vẫn bất tuân, bất động. Bỗng một vệt tối sầm như trời sập. Con báo hất ngã ngửa người đàn bà thân không manh vải. Khối đen đè tấm thân trắng nõn. Nanh phập phập vào mặt nạn nhân. Bập! Rựp! Âm thanh lạnh toát xương sống ấy phát ra chính là cái kết thúc ghê rợn mà con báo dành cho người đàn bà, nó đã đớp phát tợp hết khuôn mặt. Mi rậm cong, mũi dọc dừa, đoá hoa môi luôn mang nụ cười hàm tiếu… phút chốc chỉ còn vốc thịt lẫn máu đỏ lòm. Người không còn mặt dồn sức tàn vồng nẫy lần cuối rồi cái đầu máu ngoẹo qua. Máu phun xì xì như vòi nước nén để tưới phong lan, những vòi máu phì phì yếu dần, yếu dần, vũng máu dày lên, duềnh lên, lan ra, lan ra…  

Nhận chức hạt trưởng mới được nửa năm, Tuân đột ngột trở thành một con người hoàn toàn khác lạ, từ tính cách, lời ăn tiếng nói, thái độ hành xử như người nhà trời... Và khác lạ hơn hết là Tuân cho xây thành lũy dày cao bọc quanh vườn nhà mới, ngôi nhà mà Tuân vừa tạo cho vợ bé và người mẹ già đã lú lẩn của mình. Trên toàn bộ mặt tường, Tuân cho làm lồng sắt phủ kín, chỉ thiếu cái hào sâu bên trong giống y lũy thành căn cứ địa xưa, nhưng lính tuần bên trên được thay bằng một thứ khủng khiếp hơn cả lính tuần của bất cứ thời đại nào. Một buổi sáng, người ta nghe từ chiếc lồng sắt ấy mấy tiếng kêu lảnh lói, dân làng ngước cổ, không ai tin vào mắt mình nữa: Một con báo gấm hai mặt dị kì, hai miệng, hai mũi, hai mắt, bốn cặp nanh, thân hình dài hơn thước đang trườn thoăn thoắt trên lũy thành. Con báo thấy người dừng lại, nhìn. Kinh hoàng, người người im thin thít, chết đứng, biết là trong lồng sắt nhưng với con báo hai mặt đó, những sợi sắt tám đan dày trên tường chỉ là những sợi cước mỏng manh. Điếng. Lặng. Vì đi từ hướng nào, đi đến đâu họ cũng thấy mấy con mắt trắng hếu của con báo hai mặt nhìn chằm chằm vào mình, họ ù té chạy bỏ cả gùi, bỏ cả rựa. (Nghe đâu con báo đột biến gien đó là do kiểm lâm bắt được của bọn buôn thú rừng, nhưng Tuân đã giữ lại nuôi).

Con đường làng qua đây đột nhiên vắng ngắt, bước chân người đã chuyển sang hướng khác. Không ai dám bén mảng. Ngày ngày, hai cánh cổng đóng im lìm, nó chỉ ken két mở ra khi chiếc xe jeep của Tuân rì rì chạy vào, rì rì chạy ra. Ngay cả người vợ lớn xanh mét mặt mày vì ghen tuông cũng không một lần dám có ý nghĩ sẽ đặt chân đến ngôi nhà ấy. Khi đã ra toà li dị, bà ấy càng chẳng có lý do gì để bước qua cánh cổng ấy. Thỉnh thoảng, ngoài chiếc xe jeep xanh rêu, người ta còn thấy có mấy chiếc xe con biển số xanh, biển số trắng lẳng lặng trườn vào, còn ra lúc nào thì không ai biết. Kín đáo. Bí mật. Đó là thế giới riêng, bất khả tư nghị. Có chăng chỉ vài người già cả thận trọng bâng quơ: “Thế giới của quyền lực”, hoặc vài ám chỉ xa xôi của bọn thanh niên trẻ người non dạ chưa biết giữ mồm giữ miệng: “Chiếc xe biển số trắng ấy của trùm gỗ Sài Gòn”, “Xe mắt híp biển số xanh là của ông lớn trên tỉnh về”…”

          Khu vườn đã được sắp xếp lại từ khi nơi này trở thành trạm. Trước, chỗ đây có hàng trăm trụ cây cao quá đầu người được kết hàng ngàn cây lan ngọc điểm, tuyền một loại Đai châu, phiến lá cứng to dài và dày, là giống quý. Mùa giáp Tết, ngọc điểm bắt đầu ra hoa, hàng ngàn chuỗi ngọc điểm tím có, trắng có, tím điểm trắng, trắng điểm tím đều có, tất cả đồng loạt phát hương, khoe sắc, cả khu vườn thơm ngát và rực rỡ như một thế giới mộng ảo. Những con đường lát đá vòng vèo quanh những trụ lan ấy là nơi dạo bước hàng ngày của Tuân và cô vợ bé. Cô vợ bé tên là Lan, nên Tuân mới mướn người vào rừng tìm phong lan về tạo ra khu vườn ngọc điểm có một không hai này để tặng cô ta với yêu cầu kèm theo: Khi dạo ở đây, Lan phải thoát y hoàn toàn để “hoà nhập vào thiên nhiên”. Chuyện tình của Tuân và Lan cũng là sự kết hợp ly kỳ mà Tuân cứ hay nói đó là “duyên kì ngộ”, ấy là lúc Tuân chưa nhận chức hạt trưởng Hạt kiểm lâm…

          …Vào độ hai giờ khuya, trời mưa tầm tã, chiếc xe tải nặng vừa lú đầu ra từ con hẻm thì chiếc jeep chở ba người lính kiểm lâm trờ tới chận đầu. Tấm bạt lớn bị kéo tuột ra, trên xe, hàng trăm khúc gỗ bằng lăng chở lậu nằm lớp lang gọn gàng. Chiếc xe gỗ bị bắt, chủ hàng là cô gái có cặp mắt như mắt nai, đồng tử mở rộng sẵn sàng hớp hồn bất cứ người đàn ông nào nhìn vào nó. Tuân tuyên bố bắt chiếc xe xong vội tì người lên đầu chiếc xe jeep, tay cầm đèn pin, tay còn lại viết  biên bản. Bất ngờ cô gái nhào vào ôm chặt lấy Tuân, vừa nũng nịu xin tha, vừa cạ sát cặp ngực như núi mềm mại của mình vào người Tuân làm Tuân sững sốt, bàng hoàng, không phản ứng gì cả. Khi Tuân hoàn hồn thì thấy các đồng nghiệp của mình cũng bị các thanh niên mình trần khác không biết từ đâu ra ôm chặt lấy. Chiếc xe từ từ chuyển bánh, các khúc gỗ bằng lăng lần lượt được đạp xuống khỏi xe và biến mất trong đêm tối. Tuân gỡ được bàn tay cô gái thì cô lại chụp được chân, cô ta lết theo làm Tuân vướng víu một hồi lâu. Khi Tuân chĩa súng lên trời nổ ba phát náo động giữa đêm khuya thì những thanh niên mình trần và những khúc bằng lăng đã không cánh mà bay đi sạch… Chẳng biết sự việc đêm ấy diễn biến tiếp như thế nào mà sau đó, Lan, cô gái cạ vú vào người Tuân trong cái đêm ấy, dõng dạc tuyên bố với đám thợ rừng: “Cứ chở gỗ về thẳng phía sau nhà Lan, gỗ của người nào cứ ghi tên, thước tấc, giá cả tự tính, rồi vào gặp Lan lấy tiền. Khỏi lo chuyện bị bắt nữa, nếu ai còn sợ thì nghe đây: Bắt xe, Lan đền xe; bắt bò, Lan đền bò bắt người, Lan sẽ đưa ra và đền ngày công, tiền phạt… Được chưa? Nhưng làm gì có chuyện đó!” Lan vừa nói vừa nháy mắt với đám thợ rừng rồi cười tủm tỉm.

Sau đó, Lan có trong tay giấy khai thác củi khô nên càng tha hồ tung hoành, không còn biết sợ ai. “Củi khô”, đó là một trò lừa. Cưa cây sống rồi dùng chính chà chôm nhánh nhóc của cây ấy phủ lên, đợi gần giáp tuần, họ châm vào đó một ngọn lửa. Cây lớn chỉ cháy sém da, mụi đen phủ lem luốc những lóng cây đường kính lớn . Họ độn nửa xe cây nửa xe củi, cứ thế những chuyến xe đi ra cửa rừng một cách minh bạch công khai. Trong khi đó, một người dân nghèo khổ đi xắn mấy mụt măng tre về cải thiện bữa ăn cũng không thể nào chui qua cái cửa rừng ấy. Có không ít trường hợp kiểm lâm choảng nhau bằng súng ống dao rựa với lâm tặc nhưng tuyệt đó không phải là người của Lan.

Lan càng trở thành một nhân vật được kính nể hơn khi công khai quan hệ với Tuân. Tuy nhiên Lan cũng là người biết phải trái, tế nhị với đồng nghiệp của người tình, cô mướn rất nhiều người chỉ ngồi uống cà- phê theo từng trạm dọc đường gỗ đi, từ đường huyện cho đến quốc lộ, cho đến tận bãi tiêu thụ ở Sài Gòn. Mỗi chỉ điểm làm nghề “uống cà- phê” ấy được phát cho một điện thoại di động để kịp thời báo cho Lan biết hiện các đội kiểm lâm đang ở đâu và đi về hướng nào, họ đã quay lại quản lí ngược các đội kiểm lâm mọi nơi mọi lúc vậy nên chuyến gỗ nào cũng đầu xuôi đuôi lọt mà không hề ảnh hưởng đến uy tín của Tuân. Đường đi nước bước ấy chính Tuân đã mớm cho Lan trong một lần làm tình. Cũng chính trong một trong nhiều lần làm tình mà Tuân buộc phải dính với Lan đến khi chính thức trở thành vợ chồng.

          Tuân là kẻ háo sắc nhưng “sức lực giới tính” chỉ đủ tạo ra những cơn mưa rào. Lan cụt hứng nũng nịu, giận dỗi. “Anh sẽ đền cho mà!”, “Đền thiệt hôn?”, “Thiệt! Em muốn đền gì?”, “Em chỉ muốn anh, mà sợ anh hứa lèo quá à.”, “Anh hứa!”. Tuân đưa tay vuốt vuốt lên bụng Lan. “Hứa thì anh viết  và kí tên lên đây này!” Lan cầm ngón tay Tuân di di lên bụng mình. “Viết thì viết, kí thì kí, chữ kí của hạt trưởng tương lai đấy nhá! Đây đã hứa là thực hiện, anh sẽ đưa em lên tận mây xanh.”…

Tuân tái mặt khi Lan doạ sẽ đưa bức hình chụp mấy dòng nghuệch ngoạc cùng chữ kí của Tuân trên bụng Lan đêm nào cho nhà báo và còn khoe đã dán băng keo trong lên chỗ ấy, có tắm cũng không phai được. Từ đó về sau, Tuân không còn đóng vai trò chủ động trong mọi chuyện nữa. Tuân đã lục trong bóp của Lan lấy bức hình và xé vụn đi nhưng hôm sau lại thấy bức khác và Lan vẫn tỉnh bơ như là không biết gì.

Cho đến khi Lan móc nối được với tay trùm gỗ Sài Gòn cùng làm ăn với mình thì Tuân là người nhận nhiệm vụ lớn lao là phải tặng quà để “gài độ” xếp lớn vào cuộc. Đường dây “ăn” rừng lớn nhất từ xưa đến nay ra đời bằng những cuộc gài độ chồng chéo nhau và họ cũng đã dùng tiếp cách này để kéo lôi ngày càng nhiều người vào cuộc. Trong tình hình làm ăn lớn như vậy chỉ còn cách chọn lựa duy nhất là Tuân phải li dị vợ và kết hôn với Lan. Hai chiếc xe tải chở bia đã leo tận vùng cao này để phục vụ đám cưới mà vẫn không đâu vào đâu, làm cho họ phải “độn” hai két  rượu Johnnie walke của tay trùm gỗ Sài Gòn tặng, cho tiệc vui trọn vẹn. Khi sai người nhấc hai két rượu đắc tiền ấy trong cốp xe ra, tay trùm gỗ Sài Gòn gọi Tuân đến, choàng tay lên vai tân lang, nhại một câu Kinh Thánh, đoạn người quản tiệc nói trong tiệc cưới ở Ca-na, miền Ga-li-lê: “Ai ai cũng thếch rượu ngon trước, và khi khách đã ngà ngà say mới đãi rượu xoàng hơn. Còn anh, anh lại giữ rượu ngon cho đến mãi bây giờ”. Đọc xong tên trùm gỗ Sài Gòn nhìn vào khuôn mặt vui mừng, sởn sơ của Tuân mà cười khằng khặc, tiếng cười của hắn trầm đục, tưởng như tắc lại trong cổ họng rồi lại bung ra, tắt rồi lại bung từng chặp, hắn cười từng tràng, từng “chùm”, không dừng lại được.

Lan về sống với Tuân trong ngôi nhà bên trong lũy báo ấy và điều khiển mọi chuyện qua điện thoại. Việc khai thác gỗ theo quy cách như thế nào, giao lại cho tay trùm gỗ, Lan và Tuân chỉ còn nhiệm vụ nhẹ nhàng là lo ứng phó cho gỗ “đi” êm xuôi, họ xem như ngồi mát ăn bát vàng.

Vào một đêm trăng sáng, con báo hai mặt chẳng biết làm thế nào mà tạo ra được lỗ trống lớn từ chiếc lồng sắt  ấy và bi kịch đã xảy ra…

Sau khi tợp hết khuôn mặt Lan, con báo bắt đầu đường đường chính chính bước ra cổng lớn, thân nó lượn dài bệ vệ, bốn mắt nhìn thấu cả bên phải bên trái, nó đánh mùi được cả trên gió dưới gió, mùi đàn ông đàn bà. Sáng ra, cả làng mất hết mặt, lạ lùng là nó chỉ ăn khuôn mặt. Tợp. Nhai rau ráu một thoáng là xong. Có người được cứu sống nhưng cũng không còn khuôn mặt, nhưng nhiều người không có khuôn mặt ở trong một làng thành ra chuyện ấy cũng trở nên bình thường. Những người không có khuôn mặt luôn cầm đèn bước đi, dù là ban ngày hay ban đêm, để họ luôn an tâm là người khác thấy họ mà né tránh. Thời ấy người ta còn thêu dệt: Cái mặt thứ hai của con báo ấy là do nó lấy khuôn mặt của những người chết chồng lên mà thành chứ chẳng phải đột biến gien gì cả.

Vận mệnh của Tuân đã đến hồi suy tàn thật sự khi một cán bộ về hưu quyết định di tản vợ con vào Sài Gòn, bán hết nhà cửa để mua một máy quay phim và một máy chụp ảnh, rồi xuất quỷ nhập thần khắp nẻo, quyết vạch mặt bọn lâm tặc trá hình đang tàn sát cánh rừng già ở đây. Kết quả hiển nhiên: Tên trùm gỗ Sài Gòn và Tuân đã ra toà.  Màn kịch “cứu chúa” cũ rích tái diễn, để cho vị xếp lớn trắng án, Tuân đã gánh chịu tất cả, với hy vọng xếp lớn sẽ lo cho anh ra tù trong thời gian sớm nhất. Sớm nhất là bao lâu thì đến giờ này cũng chưa ai biết được bởi sau đó vị xếp lớn này cũng nhận quyết định về hưu, “hạ cánh an toàn” và tung hết vốn liếng có được vào cuộc làm ăn khác, chắc chẳng còn thời gian để nhớ đến những “đàn em” một thời…”

Con báo ngang nhiên hoành hành, khi đầu làng khi cuối xóm, khi  tợp một khuôn mặt đen nhẻm tận rừng sâu, khi lại tợp được khuôn mặt trắng trẻo giữa phố đông người. Hai khuôn mặt dần ranh ma như nhau. Khu rừng già giờ đã thành bãi tha ma của những hồn cây. Đêm đêm, triệu triệu hồn cây hiện về kêu đòi sự sống.