Thân tặng: Nguyễn Hồng Nhung
Hắn được hương hoa ba gian nhà gạch và một khu đất khá rộng. Chung quanh nhà hắn, bao bọc một hàng rào cây dâm bụt đầy và xanh tốt. Đến mùa hoa, hàng rào nhà hắn đỏ rực.
Hắn đã ở độ tuổi bốn mươi, hắn chưa yêu một người đàn bà nào cả. Họ hàng nhà hắn chẳng ai còn ai. Hắn sống cô độc như một tu sĩ đức hạnh. Hắn không có bạn bè để tán gẫu, cũng không có một người hàng xóm để “tối lửa tắt đèn”. Cổng nhà hắn lúc nào cũng đóng im im. Không ai biết hắn sống bằng nghề gì. Hắn có một thân hình to lớn, da đen nhẻm, tóc xoăn tít, mắt to, môi trề, chân tay thô kệch. Bộ mặt của hắn gây ấn tượng nhất là đôi mắt, đó là sự độc đáo mà tạo hóa chỉ dành cho hắn, bởi vì khi hắn ngủ trông hiền và anh hùng. Nhưng khi hắn mở mắt ra thì cũng một lúc xuất hiện ngay sự đối lập của hai tính cách….ngủ anh hùng, thức tiểu nhân! Đôi môi trề gợi cho người ta có cảm giác hắn là một kẻ nô lệ trung thành. Cái mũi khoằm như mỏ con diều hâu lại làm cho người ta liên tưởng tới một kẻ nham hiểm. Nói tóm lại, chân dung của hắn luôn có sự biến đổi, nó là sự mất thăng bằng của bản năng bình thường, nhưng cũng chưa phải là sự thăng hoa của trí tuệ Thượng đế cũng phú cho hắn một đam mê. Hắn thú chơi chim, có lẽ vì niềm đam mê này mà người ta chưa nỡ cho hắn là kẻ mắc bệnh tâm thần. Hắn có cách chơi chim riêng của hắn. Hắn thuần hóa những con họa mi, khiếu bách thanh, sáo, yểng….không phải để nghe chúng hót. Hắn muốn chơi tính cách của chim. Hai mươi năm nay hắn vẫn tìm và chơi theo kiểu của hắn. Thỉnh thoảng hắn lại xách một con chim về…cứ thế, hắn chưa chọn được một con nào ưng ý.
Một buổi sáng, khi hắn nghe thấy tiếng hót lanh lảnh của con khiếu bạc má thứ 1003 (hắn ghi rất cụ thể trong một cuốn sổ tay mà bìa của nó đã rách bươm). Con khiếu này hắn mới “thuộc” được ba ngày. Nó đang thực sự khoe tài bách thanh của một loài hoang dã. Nó hót như tiếng kêu của mèo…như tiếng hí của ngựa….tiếng hú của vượn, véo von man dại, vườn nhà hắn mang đầy âm sắc của rừng nguyên thủy. Hắn không quan tâm đến điều đó. Hắn hy vọng khác.
Bao giờ cũng thế, đấy là giây phút hắn cảm thấy xúc động nhất. Hắn hút một điếu thuốc lào rồi trong sự đam mê cùng cực, hắn lảo đảo đến bên lồng chim. Hắn từ từ lật tấm vải che lồng ra, trong thâm tâm mong mỏi một điều mà hai mươi năm nay hắn vẫn thường mong mỏi. Cái lồng chim là một công trình đan vót của một người thợ khéo tay, đẹp đến nỗi làm cho hắn cảm thấy như đang đứng trước một lâu đài tráng lệ…con khiếu như một hoàng tử. Vừa bị lật tấm vải ra, con khiếu bay loạn xạ. Nó thúc đầu vào những khe hở của chiếc lồng. Trong lòng hắn đang dâng lên một cảm xúc mãnh liệt. Hắn lùi xa, đứng cách lồng khoảng hai mét. Con khiếu đã bớt sợ, nó vẫn dùng chân bám vào thành lồng, hai cánh xòa ra, đôi mắt lộ vẻ hoảng loạn như một tù nhân đang tìm đường vượt ngục. Hắn vẫn im lặng chờ đợi như thể ngốn ngấu nỗi sợ của con vật bé nhỏ. Như thể hắn thèm muốn điều gì đó. Con khiếu có vẻ đã quen với ngoại cảnh mà cách đây ít hôm còn là điều xa lạ. Hắn cảm thấy đã đến lúc cuộc chơi, có lẽ sắp tới sẽ là những khoảnh khắc hưng phấn nhất….đã hai mươi năm nay chưa hề nhàm chán. Đáy lồng hắn đã bịt gỗ dán. Hắn bò về phía lồng chim…..động tác này hắn làm thuần thục như thể hắn đi bằng bốn chân từ lọt lòng. Hắn run run đưa tay đẩy cửa chuồng lên, nhẹ nhàng và khéo léo đến nỗi con khiếu bé nhỏ vẫn yên tâm đứng nghiêng ngó. Mở xong cửa chuồng chim, hắn bò ra và nấp sau một cây mít để quan sát. Con khiếu đã phát hiện ra một khoảng trống...có vẻ nó không ngờ được điều đó hơn là sự ngu ngốc vốn có của loài vật. Phía sau cây mít, hắn vẫn hồi hộp và say mê theo dõi. Con khiếu bước những bước rụt rè về phía cửa…hắn nghẹt thở. Con khiếu đi đến cửa lồng thì dừng lại. Nó thò cổ ra ngoài như để suy đoán một điều gì đó…đôi cánh nó động đậy...nó bay! Nó xóc lại đôi cánh cho thêm phần duyên dáng…một lần nữa, nó thò cổ ra ngoài và động đậy đôi cánh….chỉ một cái vỗ cánh là xong, không hiểu sao, nó ngái cổ lại nhìn vào cái bát đựng đầy gạo trộn lòng đỏ trứng gà, tia nắng mặt trời buổi sáng chiếu vào đầy óng ánh như những hạt vàng. Một giây lưỡng lự, con khiếu bỗng lật đật quay trở vào đứng giữa chuồng điềm nhiên rỉa lông, ngoáy đuôi tự tin như một chủ nhân thực sự!...khi biết chắc chắn rằng con khiếu đã bị “thuộc” giống tất cả những con khiếu hắn từng chơi bời hắn cho rằng nó chấp nhận cuộc sống tù túng vương giả. Hắn bỗng trợn tròn đôi mắt và căm phẫn thốt lên.
-Đồ hèn mạt!
Rứt lời, hắn lao về phía chuồng chim và thò bàn tay gân guốc vào bóp chết con khiếu. Hắn im lặng cũng như hai mươi năm nay vẫn thường im lặng ngồi vặt lông con chim rồi đem quẳng vào chảo mỡ...hắn lẩm bẩm: “Đồ hèn mạt”
Hắn để con chim rán trên bàn ăn như hai mươi năm nay hắn từng để. Sau đó, hắn vào trong buồng lấy rượu. Vẻ mặt hắn buồn rười rượi.
Khi quay ra…..thì con chim rán thơm phức đã không cánh mà bay. Hắn không tin vào mắt mình nữa. Hắn bỗng rùng mình khi nghĩ đến sức mạnh ma quỷ của tự do. Cổng nhà hắn vẫn đóng, không gian vẫn im lặng. Không lẽ hắn đã giết nhầm một cánh chim quật cường? ghê thật! Bóp chết rồi, vặt lông rồi, sắp nhấm rượu rồi mà nó vẫn bay!? Hắn ân hận cho hành động tội ác của mình... Phải rồi, hắn đã giết nhầm một sinh vật có ý thức tự do không thể cản nổi...hắn bỗng ước ao giá như hắn có được đôi cánh! Từ trong sự ân hận, cùng với lòng kính phục con chim bé nhỏ, hắn bỗng tìm ra một cách để bay...với một hoài niệm cao đẹp.
Hắn xé chiếc chăn dạ thành nhiều mảnh, rồi cuốn khắp người, hắn cuốn rất nhiều vòng vào hai cánh tay, (hắn nghĩ rằng đó là đôi cánh của người). Hắn tẩm dầu hỏa vào ướt sũng hắn vói tay lấy bao diêm…..hắn muốn chuộc lại lỗi lầm với một sinh vật nhỏ bé vĩ đại. Hắn đang hành động như một kẻ mộng du! Phải chăng không còn cách nào khác? Hắn đang phân vân trong đầu thì bỗng nghe thấy tiếng “khục”…”khục”…trong gầm giường, hắn giật mình cúi xuống nhìn và phát hiện ra một con mèo đang nhai ngấu nghiến con chim rán. Thì ra thế! Bao nhiêu suy nghĩ đẹp đẽ vừa hiện lên trong đầu hắn giờ đây bỗng trở thành đen tối. Hắn đã hành động theo đúng bản năng mà hai mươi năm nay hắn từng làm. Hắn nghĩ...như vậy con chim ấy đáng tội chết vì sự hèn mạt. Trong hắn bỗng dâng lên một nỗi khát vọng chưa từng có. Hắn òa khóc nức nở, ba mươi năm nay bây giờ mới có lần khóc lại….
Hắn nhìn lên bầu trời xanh bao la, như muốn tìm sự đồng cảm của nhân loại. Hắn bỗng nhiên phát hiện ra một bóng chim. Ôi! Một bóng chim tuyệt vời, nó chỉ nhỏ bằng đầu tăm. Khuôn mặt hắn tự nhiên trở nên rạng rỡ như một con chim nằm mơ thấy đức mẹ…
Hắn quẹt diêm như người đời mồi một điếu thuốc.
Tháng 10-1991
P.V.K
